Crítica de Muerte desde arriba

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He tenido algunas conversaciones profundas con Hendrik Lesser, fundador de Lesser Evil, sobre su proyecto Death From Above, un juego tipo arcade sobre la guerra en curso en Ucrania.

Y ahora tuve la oportunidad de jugar el juego a través de Steam Early Access, y tengo sentimientos encontrados al respecto. Por un lado, es un juego valiente que se enfrenta al horror geopolítico de nuestro tiempo, la invasión rusa de Ucrania. En el juego, juegas como un soldado ucraniano que está atrapado detrás de las líneas enemigas y contraataca con un dron que puede arrojar granadas sobre los soldados y tanques rusos. De esa manera, está llamando la atención sobre la guerra y está tratando de ayudar con la causa donando las ganancias a Come Back Alive y Army of Drones.

Por otro lado, el juego se vuelve un poco tonto en su final en un intento por atacar la inteligencia del ejército ruso. No pasa tan bien, y puedes ver cómo no es realmente una obra de arte.

[Nota del editor: esta reseña tiene spoilers]

Hablé con Lesser sobre esta causa y sus motivaciones en una larga charla junto a la chimenea "junto a la playa" en la conferencia Reboot Develop Blue en Dubrovnik, Croacia. Nuestro escenario estaba al lado de una hermosa piscina contra el telón de fondo del azul profundo del mar Adriático. Rockodile Games hizo el título de Lesser Evil.

Este es un juego controvertido que une la política en los juegos de una manera incómoda, y Lesser no se disculpa por eso. Lesser dijo que la compañía es "inflexiblemente antiautoritaria, antirracista y prodemocracia". Y publicará videojuegos con claras intenciones y mensajes políticos o sociales.

El juego debutó en acceso anticipado en Steam la semana pasada por $10, y lo he jugado. Fue un título creado rápidamente, y puedes verlo cuando lo juegas. Lesser quería lanzar el juego mientras la conversación sobre la guerra aún fuera relevante. Por eso eligió un estilo "arcade" para el juego.

Pero también está claro que se trata de propaganda antirrusa. Y no es ningún secreto que se ha puesto del lado de Ucrania y se burla del líder ruso Vladimir Putin. Las películas de propaganda no son inusuales, a menudo surgen rápidamente durante la guerra. Casablanca es un brillante ejemplo de una película que toma una posición sobre la Segunda Guerra Mundial, y se estrenó en 1942, en los primeros años de la guerra.

Pero Casablanca fue una obra de arte, y este juego no pretende serlo. De hecho, se queda corto como juego en varios aspectos que señalaré.

Death From Above comienza fuerte. Un joven soldado ucraniano es capturado cerca de Nenatsk. Está a punto de ser ejecutado con otros soldados. Pero una aldeana mayor logra envenenar a los captores rusos con su sopa y libera al soldado ucraniano. Recoge una bolsa llena de granadas y un dron y se pone en marcha.

Resulta ser un ejército de un solo hombre. El paisaje en los bosques de Ucrania es bastante hermoso. Puedes verlo desde la vista en primera persona del soldado ucraniano en el suelo. Pero puedes colocar el dron en el aire y ver el área desde arriba. El dron no es difícil de volar en absoluto, ya que no tiene que preocuparse por golpear las ramas de los árboles o sufrir daños al golpear objetos.

Pero tienes que volar el dron de forma sigilosa. Primero, no puedes acercarte demasiado a los complejos rusos o descubrirán al soldado y le dispararán. Y puedes volar demasiado bajo o ponerte en la cara de los soldados o ellos sacarán el dron. Si te matan, tienes que empezar todo el juego de nuevo.

Esto suena como una buena premisa para un juego de sigilo, pero tiene algunos defectos. Puedes volar alto, y los soldados rusos nunca parecen notarte a esa altura. Entonces, la amenaza de que tu dron sea disparado desde el cielo es bastante baja. También tienes un suministro ilimitado de granadas, por lo que puedes dejarlas caer sobre los soldados y los tanques (seis a la vez) y luego regresar al soldado ucraniano para reponerlas.

Tampoco tiene mucho sentido acercarse a los rusos a pie. No podía levantar un arma, así que realmente tenía que mantenerme lejos y acabar con ellos con las granadas. Se necesitaron de tres a cinco granadas para eliminar cada tanque. Pero no había ningún problema real en hacerlo porque los tanques no se movían. Simplemente se sentaron allí y tomaron los ataques. La infantería se escapó, pero si arrojas suficientes granadas, puedes eliminarlas.

Por supuesto, se sintió moralmente mal arrojar granadas sobre los soldados en una guerra real, ya que esto está sucediendo con seres humanos reales en este momento. Pero Lesser quiere que pensemos en eso, y cree que es más honorable y moral hacer juegos como este en lugar de hacer juegos sobre guerras ficticias en las que no tenemos reparos en matar a tiros a todos los que están a la vista. Este juego no es una celebración de la guerra.

Si no realiza muchas acciones evasivas, los guardias eventualmente le dispararán. El juego dura unos 90 minutos, dependiendo de cuánto te lleve pasar sin morir.

Hay numerosos defectos. Los soldados rusos no pueden correr y esconderse de las granadas de manera efectiva. Por ejemplo, no pueden entrar a los edificios. Y mientras mi soldado podía entrar en algunos edificios, no podía entrar en otros. De hecho, un edificio al que me acerqué no tenía puertas. Puedes garabatear en un cartel de Putin y puedes piratear una computadora o dos. Pero no hay mucho con lo que puedas interactuar a pie. Es casi como si no tuviera mucho sentido tener una vista en primera persona a pie.

El juego tiene sentido del humor. Puedes usar el dron para recoger lavadoras robadas, que los soldados rusos han robado a los ucranianos. Evidentemente, esto está sucediendo en la guerra y agrega algo de ligereza al juego.

La última parte del juego es donde se vuelve demasiado tonto. Tienes que atacar un buque de guerra ruso en medio del bosque. Presumiblemente, los rusos han tenido tan mala suerte en el Mar Negro que trasladaron un barco de guerra al bosque para protegerlo. Esto es tan tonto que no podía creer que fuera el mismo juego que comenzó de una manera conmovedora. Y me recordó de mala manera que este era un juego "arcade".

Tienes que lanzar una tonelada de granadas para que sea lo suficientemente seguro como para encender las tuberías de riego que "hundirán" el buque de guerra, y tienes que esquivar los misiles del barco. Esto lo hace un poco más divertido, pero al mismo tiempo le agrega un poco de ridiculez.

Bombardear el barco es bastante difícil, considerando que todo lo que tienes son granadas. Pero fue un cambio de tono bastante discordante, ya que no tenía mucho de divertido. Tu objetivo es hundir el barco inundando un pastizal, lo cual no tiene sentido. Pero las armas de la nave son bastante buenas para eliminarte mientras intentas esto.

Este final bizarro y atonal para un juego de combate serio me hizo rascarme la cabeza.

Uno de los aspectos más destacados es que tiene mucha música original. La banda de pop rock Antytila ​​creó una canción original para el juego llamada Death From Above. Cuando Rusia invadió, los miembros de la banda retrasaron el lanzamiento de su nuevo álbum MLNL y se unieron al batallón 130 de las Fuerzas de Defensa Territorial de Ucrania, sirviendo más tarde como paramédicos en Kiev y en primera línea en la región de Kharkiv.

Puedo simpatizar con la noble postura de Lesser Evil al crear un juego que podría ayudar a llamar la atención sobre la guerra y tratar de marcar la diferencia en su resultado. Pero tiene un tono mixto que demuestra que no sabe si tomarse en serio o no. Creo que el juego es innovador al abordar una conversación seria entre jugadores y desarrolladores de juegos.

Pero creo que su impacto podría haber sido mucho mayor si hubiera prestado más atención a la calidad y su tono serio desde el principio, como lo hizo una película como Casablanca. Este juego no se toma a sí mismo lo suficientemente en serio al final como para capturar la seriedad de algo como Casablanca. Pero es razonablemente bueno para ser entretenido con todas las limitaciones con las que se enfrenta como un equipo pequeño y para ser oportuno.

Lesser Evil me dio un código de Steam para esta revisión.

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