El nuevo tanque ayuda a mantener el campus y el planeta un poco más frescos

Escondido en una esquina del campus norte se encuentra un sistema sofisticado para calentar y enfriar el campus principal, incluido un nuevo tanque de agua que ahorra energía.

Los complicados edificios de varios niveles que albergan la planta de energía central alimentan un sistema laberíntico de tuberías de vapor, tuberías de agua fría y sistemas eléctricos responsables de mantener cómodos los edificios del campus, además de proporcionar los controles climáticos necesarios para varios laboratorios, bibliotecas y museos de la UO.

El equipo de servicios públicos y energía de Planificación del campus y Gestión de instalaciones se encuentra en medio de un proyecto multifacético para optimizar y mejorar los sistemas de refrigeración del campus. Esas acciones aumentarán la eficiencia del enfriamiento del campus, protegerán los activos de la UO y generarán reducciones modestas tanto en los costos como en las emisiones de carbono.

El mayor cambio es el nuevo tanque de agua, que se usará para enfriar el campus durante el pico de uso del verano. El tanque, un gigante verde salvia agazapado al oeste de la planta de energía, contiene 3 millones de galones de agua y presenta un diseño relativamente simple para transferir el agua enfriada al campus para satisfacer las necesidades de aire acondicionado de la UO.

La construcción del tanque es un compromiso del actual Plan de Acción Climática de la universidad y reducirá las emisiones de carbono de varias maneras.

Primero, el agua del tanque se volverá a enfriar durante la noche, ahorrando a la universidad una cantidad modesta de energía y emisiones de carbono.

En segundo lugar, la electricidad nocturna en el noroeste del Pacífico tiende a ser menos intensiva en carbono que la electricidad generada durante el día debido a la necesidad diurna de usar turbinas a gas o comprar electricidad con alto contenido de carbono para satisfacer la demanda de los consumidores.

Por último, los enfriadores convencionales requieren refrigerantes que sean cientos de veces más potentes que el dióxido de carbono si las fugas u otros problemas provocan su liberación a la atmósfera. El tanque térmico proporciona un enfriamiento equivalente a dos enfriadores convencionales sin necesidad de refrigerantes adicionales. El uso del tanque también reduce el uso de los enfriadores existentes de la UO, lo que preserva esos activos por más tiempo y brinda un respaldo crucial para los días más calurosos.

Otras acciones del proyecto incluyen la actualización de las bombas del enfriador mediante la adición de "accionamientos de frecuencia variable", la adición de más placas de enfriamiento al intercambiador de calor de enfriamiento gratuito para los meses de invierno del campus, la actualización de los calentadores de la cuenca de la torre de enfriamiento que evitan que el agua se congele y la mejora del control para aumentar la eficiencia de las operaciones de la planta en general. El objetivo es tener los cambios operativos a tiempo para el calor del verano.

Si bien los efectos de cada una de las actualizaciones por sí solas pueden no parecer mucho, se suman cuando se combinan.

"Esperamos ver una reducción de un megavatio en la carga eléctrica durante los meses de verano", dijo Paul Langley, codirector interino de servicios públicos y energía. "Tenemos una curva de aprendizaje para nosotros con este proyecto, pero somos optimistas sobre los impactos que tendrá en la eficiencia energética del campus".

Rick Tabor, el otro codirector interino de servicios públicos y energía, destaca el valor de los pequeños cambios.

“La conservación es una gran parte de la descarbonización, y esa es una forma en que la comunidad del campus puede involucrarse para apoyar estos esfuerzos”, dijo. "Usar menos energía, agua, calor, etc. consume menos en estos sistemas del campus. Los cambios pequeños e incrementales en el campus hacen una gran diferencia en la planta".

—Por Sarah Stoeckl, Oficina de Sostenibilidad