Esfuerzo de equipo en marcha para mantener la espuma de poliestireno fuera del vertedero

Los voluntarios clasifican casi 400 libras de espuma para reciclar y redirigirla lejos del vertedero del condado. (Fotografías del Times de Laura Denon)

pablo allen, propietario de Feed Me Foam LLC, le enseña a Birdie Rock, un voluntario de 7 años de Brevard, cómo alimentar adecuadamente la espuma de embalaje en su máquina densificadora, "Audrey III".

La aparentemente improbable colaboración entre una comunidad religiosa interdenominacional, un empresario privado y el vertedero del condado ha logrado una hazaña que no se había hecho antes en el condado de Transylvania: desviar la espuma de poliestireno del vertedero para reciclarla.

El 15 de octubre, se reciclaron 381,4 libras de poliestireno expandido, el nombre químico de la marca registrada Styrofoam, en un evento de tres horas organizado por voluntarios.

Para ponerlo en perspectiva, Paul Allen, propietario de Feed Me Foam LLC, dijo: "Si obtiene su televisor de 70 pulgadas, eso podría ser media libra de espuma".

En el mes previo al evento, el Centro de Recolección Forestal de Pisgah recolectó espuma de embalaje duro que llenó dos contenedores de 40 pies cúbicos en el lugar. Los voluntarios alimentaron la máquina densificadora de Allen, "Audrey III", con esa espuma, que la compactó en una proporción de 75:1 en bloques de 50 libras. Allen venderá y conducirá estos bloques a un corredor de productos básicos de Carolina del Sur y se reciclarán en varios artículos como aislamiento, marcos de cuadros, tableros y bancos de imitación, empaques para servicios de alimentos y combustibles alternativos.

Transylvania Creation Care Fellowship pagó la visita de Audrey III al condado con la ayuda de una subvención financiera de la Primera Iglesia Metodista Unida.

"The Fellowship" es lo que la miembro Mary Arnaudin llama un "grupo muy flexible".

“No estamos autorizados, organizados ni nada por el estilo. No estamos realmente establecidos como una entidad”, dijo.

Más bien, son un grupo de ciudadanos preocupados de cinco iglesias del condado diferentes y cualquier otra persona que quiera unirse cuyo deseo es ayudar al medio ambiente y se han unido para crear el mayor impacto.

Comenzó el otoño pasado. Arnaudin dijo que la Primera Iglesia Metodista Unida acababa de crear un Ministerio de Cuidado de la Creación como parte del movimiento más grande que se estaba produciendo en todo el país y el mundo y que su primer proyecto era tratar la infestación de grandes árboles de Hemlock en su propiedad.

"Hay un apoyo creciente para tratar de ser buenos administradores y darnos cuenta de que la forma en que estamos usando los recursos, no solo está afectando el ecosistema, sino que está afectando a las personas", dijo. “También es una preocupación por la justicia, cuando las personas se ven afectadas por vivir donde viven, en áreas pobres donde se arrojan desechos.

"Entonces, en realidad no hemos abordado nada de eso directamente, pero es solo una conciencia que tenemos: tratar de hacer que las cosas sean más saludables para todos".

Una vez que su iglesia comenzó a trabajar en los árboles de su propiedad, Arnaudin notó que otras iglesias también estaban realizando proyectos ambientales impactantes.

“Al igual que los episcopales, estaban haciendo un sendero de meditación en el bosque desde su jardín”, dijo. "Luego, los presbiterianos del río Brevard-Davidson pusieron paneles solares. Y comenzamos a darnos cuenta de que otras iglesias también habían tenido algún tipo de movimiento de cuidado de la creación. Los luteranos habían estado tratando de eliminar las tazas de café de espuma de poliestireno en su cafetería. hora. Los unitarios se estaban deshaciendo de las plantaciones en Caldwell Street y tratando de reemplazarlas con plantas nativas".

Durante el último año, las cinco denominaciones se han unido para albergar grandes programas educativos públicos, que incluyen un espectáculo de vehículos eléctricos, una colección de pesticidas y herbicidas con una presentación sobre cómo manejar y evitar los desechos domésticos peligrosos, un taller solar y un taller de compostaje en el patio.

La espuma, dijo Arnaudin, es un "desecho doméstico peligroso porque si se deja en el medio ambiente y se descompone, hay problemas de salud y realmente no se descompone por completo... También se vierte en el vertedero y ocupa espacio cuando nuestro espacio es muy limitado ahora y entonces (estamos) tratando de extender la vida útil del vertedero para que no tengamos que seguir haciendo más vertederos".

La organización sin fines de lucro Asheville Greenworks conectó a la Fraternidad con Allen quien, desde mayo, ha estado transportando su densificador de espuma portátil como un negocio con fines de lucro.

El reciclaje de espuma, dijo, "fue un desafío logístico, por lo que me hizo pensar en cómo hacer que el reciclaje de espuma sea más fácil. Así que dije, 'bueno, ¿por qué no empiezo a hacerlo yo mismo?' Así que lo hice."

Allen recorre el oeste de Carolina del Norte desviando espuma cobrando alrededor de $100 por hora por sus servicios, que incluyen sus costos generales como combustible, tiempo de tránsito y luego entregando los bloques de espuma a los centros de reciclaje.

Dijo que la investigación actual estima que la espuma tarda 500 años en desintegrarse, pero nadie lo sabe realmente.

"Simplemente no desaparece", dijo. "Está en nuestros océanos, está en la capa superior, en la capa intermedia y en la capa inferior de nuestros océanos en todas sus formas. En un centro de recolección local, que resultó estar en el condado de Madison, he visto las colecciones en tres Meses dobles sin publicidad.

"La misma publicidad que hizo Transylvania, con solo un letrero".

Allen se centra en la espuma de embalaje duro, no en la envoltura de espuma blanda ni en los cacahuetes de embalaje. Los corredores de espuma compran espuma limpia, por lo que dijo que es importante limpiar la espuma de la misma manera que la gente limpia los frascos y latas antes de reciclarlos.

La tienda de comestibles Publix, dijo, es donde las personas deben llevar su espuma para empacar alimentos, como cajas para llevar, tazas, tazones y bandejas de carne, que tiene un sólido programa de reciclaje para ese tipo en particular.

"Diría que el negocio está creciendo, lo que significa que la gente está desviando la espuma de poliestireno o EPS (poliestireno expandido), la están desviando de nuestros vertederos, que es lo que queremos", dijo.

El Director de Residuos Sólidos del Condado de Transylvania, Kenn Webb, que ha trabajado durante más de 30 años en el campo de la ciencia ambiental y los residuos peligrosos, pensó que el evento fue un éxito absoluto.

“Ahora que hemos visto que la gente realmente hará esto, lo traerá y lo separará”, dijo. "Trataré de incluirlo en futuros presupuestos para desechos sólidos".

Webb, alentado por el interés de la comunidad y la iniciativa de continuar, dijo que él y su personal de ahora en adelante dirigirán la espuma a los contenedores y continuarán reciclándola con la ayuda de "Audrey III".

Además, ordenará a su personal que también recolecte espuma en el vertedero.

Para aquellos que no viven dentro de los límites de la ciudad, tirar una bolsa de basura cuesta $3.

El reciclaje es gratuito, por lo que es económico para los residentes clasificar su vidrio, plástico, aluminio y ahora espuma.

"Es voluminoso, y si lo pones en bolsas y le pones etiquetas, entonces sí, está tomando muchas bolsas de basura", dijo.

Arnaudin dijo que Webb "ha sido excelente y creo que lo ayudó con la Fraternidad, porque muchas de las cosas que escucha son quejas y estamos tratando de trabajar con él, lo que dice lo está inspirando a hacer más, en su papel de servidor. en el condado".

El Centro de Recolección Forestal de Pisgah está abierto de 8 am a 5:30 pm, de lunes a sábado.

El vertedero está abierto de 8 am a 4 pm, de lunes a sábado.

Para obtener más información sobre el reciclaje, visite el sitio web del condado en www.transylvaniacounty.org/departments/solid-waste.

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